Stanovnici Novog Zelanda pripravni su na evakuaciju dok se vatrogasci već peti dan bore da obuzdaju jedan od najvećih požara u povijesti zemlje.

Oko 5.000 ljudi već je napustilo područje pored Nelsona na novozelandskome Južnom Otoku koji sada prekriva 2.100 hektara u rasponu od 27 kilometara, objavila je policija.

- Situacija je i dalje promjenjiva, ugroženi su životi, životinje i naša imovina - rekao je danas voditelj civilne zaštite u Nelsonu Rodžer Bel (Roger Ball) za medije.

Vatrogasce najviše zabrinjava jak vjetar koji puše do 50 kilometara na sat, koji se predviđa za danas.

- Trenutni nivo opasnosti zbog požara najviši je u gotovo 20 godina - rekao je naučnik Grent Pirs (Grant Pearce), koji se bavi istraživanjem požara u ''Scion Rural Fire Research Group''.

"Vrlo vruće, suho i hladno vrijeme posljednji mjesec imalo je jak utjecaj pogotovo na isušivanje šumskog bilja koje je djelovalo poput goriva", dodao je Pirs.

Istražitelji vjeruju da je radnik koji je orao njivu u Pidžn Vilidžu slučajno izazvao požar.