Kina je poslala tri astronauta na svoju svemirsku stanicu Tiangong i prvi put u sklopu svog svemirskog programa lansirala astronaute civile u svemir. Misija Shenzhou-16 poletjela je iz centra za lansiranje satelita Jiuquan u utorak ujutro u pustinji Gobi na sjeverozapadu zemlje, javlja Xinhua, prenosi AFP.

Kina je u utorak poslala tri astronauta u svoju sada potpuno operativnu svemirsku stanicu kao dio rotacije posade u petoj misiji s ljudskom posadom u kinesku svemirsku ispostavu od 2021. godine, izvještavaju državni mediji.

- Lansiranje je bilo potpuno uspješno i astronauti su u dobrom stanju - rekao je Zou Lipeng, direktor centra Jiuquan.

Posada će se nakratko preklapati sa tri astronauta koji se trenutno nalaze na stanici Tiangong, koji će se potom vratiti na Zemlju nakon što završe svoju šestomjesečnu misiju.

Deseci zaposlenih iz svemirskog programa, od kojih mnogi žive u kompleksu, izašli su posmatrati lansiranje, snimajući selfije s raketom u pozadini i mašući kineskim zastavama.

Ispustili su glasne uzvike dilvljenja, vičući „sretno“ i mahali dok je raketa poletjela u oblaku dima.

Na čelu posade je komandant Jing Haipeng, koji je na svojoj četvrtoj misiji. U letjelici su i inženjer Zhu Yangzhu i profesor Univerziteta Beihang Gui Haichao, prvi kineski civil u svemiru.

Posada će ostati na brodu Tiangong oko pet mjeseci, tokom kojih će provoditi naučne eksperimente, uključujući "visoko precizne svemirsko-vremensko-frekventne sisteme, opću relativnost i porijeklo života, navodi Kineska svemirska agencija za operacije s posadom (CMSA).