Prije 86 godina, na današnji dan 1939., prvi put je održan Bečki novogodišnji koncert. Od tada se tradicionalni koncert klasične muzike održava 1. januara svake godine u Zlatnoj dvorani Bečkog muzičkog društva (Wiener Musikverein). Bečki filharmoničari na koncertu sviraju odabrana djela kompozitora iz porodice Štraus (Strauss): oca i sina Johana (Johann), te Edvarda (Eduard) i Jozefa (Josef) Štrausa. Povremeno se na programu nađu i djela drugih kompozitora, naročito kompozicije brzog i vedrog karaktera: valceri, polke, mazurke, koračnice i sl.

Počinje u 11:15

Centralno mjesto u programu svakog Novogodišnjeg koncerta Bečkih filharmoničara zauzimaju djela porodice Štraus. Obično se izvodi dvanaestak djela, s pauzom oko polovine programa. U novije vrijeme, koncert počinje u 11:15 sati, a ukupno trajanje programa s pauzama je skoro dva i pol sata.

U drugom dijelu programa orkestru se u televizijskom prijenosu pridružuju parovi iz Baleta Bečke državne opere i Bečke narodne opere, koji plešu na različitim čuvenim mjestima u Austriji, naprimjer u dvorcu Schonbrunn.

Službeni program uvijek prate danas već ritualizirana tri bisa: prvi je brza polka po izboru dirigenta, koji prije izvođenja publici u dvorani i gledateljima TV prijenosa spomene kompozitora i naziv djela, a drugi je čuveni valcer “Na lijepom plavom Dunavu” Johana Štrausa mlađeg, čijih nekoliko uvodnih taktova publika redovno prekida aplauzom. Tada se dirigent obraća prisutnima u dvorani i gledateljima širom svijeta, najprije kakvom kratkom prigodnom porukom koja se može odnositi na aktuelni trenutak, da bi potom uglas s filharmoničarima svima poželio sretnu Novu godinu (njem. Prosit Neujahr!). Želje za sretno novo ljeto pojedini dirigenti često upute i na drugim jezicima osim njemačkog.

“Na lijepom plavom Dunavu”

Nakon izvođenja valcera “Na lijepom plavom Dunavu”, filharmoničari koncert završavaju izvedbom svima dobro znanog Radetzky-marša, tokom kojeg se dirigent u pravom trenutku okreće i "dirigira" publici, koja pak ritmičnim pljeskanjem rado učestvuje u izvedbi. Odgovarajući aplauz kojim publika traži biseve nikada ne izostaje.

Zlatnu koncertnu dvoranu Bečkog muzičkog društva prilikom Novogodišnjeg koncerta ukrašavaju raskošni cvjetni aranžmani koje bečki cvjećari sastavljaju od cvijeća koje od 1980. godine tradicionalno poklanja grad Sanremo.