Dok su opozicione snage napredovale prema Damasku, Rusija je prisilila bivšeg sirijskog predsjednika Bašara al-Asada da napusti Siriju, zaključivši da je već izgubio rat.

Asadova sudbina je bila u rukama Rusije, budući da mu se vojska raspadala. 

Još uvijek opterećena snimcima iz Libije 2011. godine, na kojima se vidi kako je bijesna rulja ubila i unakazila Moamera Gadafija, Moskva je odlučila spasiti svog saveznika. Međutim, jasno su poručili da njegov režim više ne mogu podržavati. 

Predsjednik Rusije Vladimir Putin je zahtijevao da se sazna zašto obavještajna služba nije uočila rastuću prijetnju, kazao je za "Bloomberg" izvor blizak Kremlju. 

Rusija je uvjerila Asada da će izgubiti borbu i ponudila siguran prolaz ako odmah napusti zemlju. 

Obavještajci su organizirali bijeg, prevozeći Asada avionom s ruske baze u Siriji. Transponder aviona je bio isključen kako bi se izbjeglo praćenje aviona u kojem je bio sirijski diktator.