U Rusiji se odvija demografska tragedija. U posljednje tri godine zemlja je izgubila oko dva miliona ljudi više nego što bi inače izgubila, kao rezultat rata, bolesti i egzodusa.

Očekivano trajanje života ruskih muškaraca u dobi od 15 godina palo je za gotovo pet godina, na isti nivo kao na Haitiju. Broj Rusa rođenih u aprilu 2022. nije bio veći nego u mjesecima Hitlerove okupacije. A budući da je toliko muškaraca u vojnoj dobi mrtvo ili u egzilu, žene sada brojčano nadmašuju muškarce za najmanje 10 miliona.

Duboki korijeni

Rat nije jedini - pa čak ni glavni - uzrok ovih nevolja, ali ih je sve pogoršao. Prema zapadnim procjenama, 175.000-250.000 ruskih vojnika je ubijeno ili ranjeno u prošloj godini (ruske brojke su niže). Negdje između 500.000 i milion uglavnom mladih, obrazovanih ljudi izbjeglo je „stroj za mljevenje mesa“ bijegom u inozemstvo. Čak i da Rusija nema drugih demografskih problema, gubitak tolikih ljudi u tako kratkom vremenu bio bi bolan. Ovako, gubici u ratu stavljaju sve više tereta na sve manje, bolesno stanovništvo.

Korijeni ruske krize sežu 30 godina unatrag. Zemlja je dosegla vrhunac broja stanovnika 1994., sa 149 miliona ljudi. Ukupan broj od tada se postepeno smanjivao. Bilo je 145 miliona 2021. (ta brojka, iz UN-a, isključuje 2,4 miliona stanovnika Krima, koji je Rusija okupirala 2014.). Prema projekcijama UN-a, ukupni broj mogao bi biti samo 120 miliona za 50 godina, ako se sadašnji trendovi nastave.

Pad broja stanovnika nije svojstven samo Rusiji: većina postkomunističkih država bilježi padove, ali ne ovakve. Njihovi su padovi bili spori, ali i podnošljivi. Posljednjih je desetljeća rusko stanovništvo doživjelo nagli pad, zatim djelimični oporavak (zahvaljujući razdoblju visoke imigracije iz dijelova bivšeg Sovjetskog saveza i izdašnijim dječijim dodacima nakon 2007.), nakon čega je uslijedio ponovni pad.

Problem alkoholizma

Prema državnoj agenciji za statistiku, 2020. i 2021. stanovništvo zemlje je smanjeno za 1,3 miliona; broj umrlih nadmašio je rođene za 1,7 miliona (UN također pokazuje pad, ali je plići). Pad je bio najveći među etničkim Rusima, čiji je broj, prema popisu iz 2021., pao za 5,4 miliona između 2010. i 2021. Njihov udio u stanovništvu pao je sa 78 na 72 posto.

Ukupni učinak demografskog pada bit će duboka promjena Rusije - i to nagore. Većina zemalja koje su pretrpjele takav pad uspjele su izbjeći velike socijalne potrese. Rusija može biti drugačija. Njena populacija opada neobično brzo i mogla bi pasti na 130 miliona do sredine stoljeća. Pad je povezan s povećanom bijedom: očekivani životni vijek pri rođenju ruskih muškaraca pao je sa 68,8 u 2019. na 64,2 u 2021., dijelom zbog koronavirusa, dijelom zbog bolesti povezanih s alkoholom. Ruski muškarci sada umiru šest godina ranije nego muškarci u Bangladešu i 18 godina ranije nego muškarci u Japanu.

Želja za osvajanjem

Čini se da demografska petlja propasti nije umanjila Putinovu žudnju za osvajanjem. Ali Rusiju ubrzano čini manjom, lošije obrazovanom i siromašnijom zemljom iz koje mladi bježe i u kojoj muškarci umiru u 60-ima. Invazija je bila ljudska katastrofa - i to ne samo za Ukrajince.