Milijarder Bil Gejts (Bill Gates) već dugo upozorava na opasnosti od pandemije, a prije pet godina je rekao: "Ako nešto ubije više od 10 miliona ljudi tokom sljedećih nekoliko decenija, to će prije biti virus nego rat." Naglasio je kako bi se svjetska ekonomija, u slučaju globalne epidemije, smanjila za 3 milijarde dolara, uz milione mrtvih. Također, govoreći o epidemiji virusa, rekao je kako je iznenađujuće kako na to svijet nije spreman.

- Stiže nam pandemija, a mi, umjesto da se pripremamo na nju kao za rat, pravimo se da se ništa ne događa - rekao je sredinom novembra prošle godine Bil Gejts, otkrivši svoje predviđanje o nadolazećoj zdravstvenoj pošasti koja će, po njemu, uskoro "protutnjati svijetom". Kada je Gejts o tome govorio, koronavirus nije se spominjao ni u stručnoj ni u laičkoj javnosti.  

"Nismo spremni"

Gejts je decenijama bio najbogatiji čovjek na svijetu, a otprije je poznat po svojim "proročanstvima", od kojih su se mnoga ostvarila. I dok nekima nije lako predvidjeti šta će se tačno dogoditi sutra, što se može ilustrirati proslavom u konjičkom "Igmanu", kada su i vrapci na grani znali za koronavirus, čini se kako je taj uspješni biznismen znao da će se neke stvari dogoditi i decenijama unaprijed.

Gejts je najavio globalnu zdravstvenu pandemiju koja bi u roku od šest mjeseci mogla ubiti viši od 30 miliona ljudi. 

- Vjerujem kako se neće raditi o gripi, već o bolesti koju svijet još nije vidio, a to će se dogoditi u nekom momentu u sljedećih 10 godina - rekao je Gejts gostujući na raspravi o zdravstvenim prijetnjama koju su organizirali Medicinsko udruženje Masačusets i časopis "New England Journal of Medicine". 

Gejts je rekao da, iako je obično najoptimističnija osoba u svakoj prostoriji, nažalost mora podsjetiti kako svijet velikim dijelom živi u uvjetima siromaštva te se mora više pozabaviti iskorjenjivanjem bolesti poput dječije paralize i malarije. 

- Iako napredujemo u skoro svim aspektima, postoji područje u kojem nema napretka, a to je pripremljenost na izbijanje zdravstvene epidemije - prenosi "IFL Science". 

Vjerovatnost da će se takva bolest pojaviti i dalje raste. Novi patogeni se pojavljuju sve vrijeme kako se svjetska populacija povećava, a čovječanstvo napada u manje razvijenim sredinama.  

Pojedincima ili malim grupama postaje lakše i lakše stvarati oružane bolesti koje bi se mogle širiti poput požara širom svijeta. Prema Gejtsu, mali nedržavni akter mogao bi izgraditi još smrtonosniji oblik malih boginja u laboratoriju.

A u našem međusobno povezanom svijetu ljudi neprestano putuju avionima, prelazeći kontinente u nekoliko sati. Gejts je predstavio simulaciju Instituta za modeliranje bolesti, koja je utvrdila da će novi virus, poput gripe iz 1918., koja je usmrtila 50 miliona ljudi u pandemiji 1918. godine, najvjerovatnije ubiti 30 miliona ljudi u roku od šest mjeseci. 

A bolest koja će nas zadesiti vjerovatno će biti iznenađenje, jer ćemo se prvi put susresti s njom kad izbije, slično kao što se dogodilo s virusom SARS-a ili MERS-a.

Virusi su opasniji od bakterija

Računa se da na kvadratnom metru naše planete ima, prosječno, 800 miliona virusa. Ako se takvi brojevi kombiniraju s nevjerovatnom brzinom kojom su u stanju kopirati sami sebe, počinje se shvatati kako im uspijeva povremeno prevariti naš imunološki sistem, zašto je tako teško pronaći vakcinu koja djeluju i antivirusne lijekove. 

Bakterije uglavnom možemo ubijati antibioticima, za viruse nemamo ništa niti izbliza tako djelotvorno. A tek ako je riječ o RNK virusima, koji genom imaju sačinjen od RNK, a ne od DNK, stvari postaju ekstremne. 

Takvi virusi, kad se kopiraju, nemaju sistem provjere grešaka, kao kod DNK, pa su mutacije vrlo česte, što znači i sve novi sojevi. Baš u tu kategoriju spadaju gripa, HIV, SARS, MERS, zika, ebola, polio i rinovirus, uobičajeni uzročnik obične prehlade.

Koronavirus pripada porodici respiratornih virusa koji mogu uzrokovati različite bolesti, od obične prehlade do teškog akutnog respiratornog sindroma (SARS). Nedavno je naučno dokazano da je koronavirus srodan virusu SARS.