Ovosedmični oproštaj teniske legende Rafaela Nadala u finalu Davis Cupa ponovno je izazvao pravu euforiju u Španiji, a ljubitelji sporta barem su djelomično zaboravili sve katastrofe koje su u posljednje vrijeme pogodile zemlju.

"Gracias Rafa" natpis je na dvorani Palacio de deportes Jose Maria Martin Carpena u Malagi, koja će biti domaćin turnira.

Nakon 22 godine vrhunske karijere oprostit će se jedna od najvećih sportskih zvijezda Pirenejskog poluotoka i svjetskog tenisa. Nakon brojnih povreda 38-godišnji teniser je nakon ovogodišnjeg finala u Malagi pred domaćom publikom odlučio završiti aktivnu karijeru.

- To više jednostavno ne ide - rekao je Nada.

U oktobru je video porukom svojim fanovima najavio oproštaj za koji su svi znali da će jednog dana doći, možda ga čak potiho očekivali nakon povreda, ali su se istovremeno nadali da će biti što prije.

Malaga će s euforijom dočekati Nadala, a Pariz bi bio najpogodnije mjesto za oproštaj od Španca. Teren Filipa Šatrijea na stadionu Rolan Garos mjesto je gdje je dominirao svjetskim takmičenjima. Upravo je u glavnom gradu Francuske osvojio 14 od svoja 22 Gren slem titule. Zadnji put je to učinio upravo tamo 2022. godine.

Čak i nakon finala 2022. neki su očekivali da će iskoristiti svoj pobjednički govor da se oprosti u velikom stilu. No, ljubav prema sportu natjerala ga je da se sljedeće dvije sezone pokuša vratiti u sam vrh. Sve pokazuje da tijelo više ne može izdržati napore da se probije među najbolje.

Posljednji put Nadal je na terenu bio na Olimpijskim igrama u Parizu, gdje je u drugom kolu poražen od jednog od vječitih rivala, Srbina Novaka Đokovića, a ni tada Španac nije bio dorastao najvećim izazovima iz prošlosti.

Sada se posljednji put vraća na teren, a ljubitelji tenisa pitaju se kako je pripremljen za oproštaj.

- Dobro sam prošao. Ovdje sam i samo želim uživati ​​u ovoj sedmoci - odgovorio im je Nadal po dolasku u Malagu.

Ulaznice za meč između Španije i Nizozemske u utorak rasprodane su u samo nekoliko sati.

- Mogli bismo napuniti i stadion Santiago Bernabeu u Madridu s 80.000 mjesta - uvjeren je direktor turnira Felisijano Lopez.

U Malagi uz centralni teren ima mjesta za 11.300 navijača, među kojima će biti i veliki broj poznatih ličnosti iz svijeta sporta, politike i estrade.

Pitanje je hoće li Nadal uopšte biti dovoljno spreman da stvarno igra.

- Ako nastup ne bude imao pravog smisla, ja ću biti prvi koji će na to ukazati - obećava Nadal, koji je s kapitenom reprezentacije Davidom Fererom imao iscrpan razgovor o mogućoj zamjeni.

- Naravno, kada se opraštam od ovog dugog i važnog razdoblja u mom životu, preplave me emocije. Ali moram prihvatiti da sve ima početak i kraj - dodao je Nadal prije rastanka.