Svjetsko fudbalsko prvenstvo u Kataru igrat će se loptom Al Rihla, koja je 14. uzastopna lopta koju je Adidas kreirao za Mundijal.

Al Rihla na arapskom znači "putovanje" i inspirirana je kulturom, arhitekturom, legendarnim brodovima i katarskom zastavom.

Prioritet pri izradi lopte bila je održivost, a ona je ujedno i prva koja je izrađena isključivo tintom i ljepilom na bazi vode.

Kako tvrde iz kompanije, letjet će kroz zrak brže od ijedne ikada napavljene fudbalske lopte, a igračima će pružiti "najveći mogući stupanj pouzdanosti i preciznosti kada je riječ o igri u polju".

Dvije lopte

Zanimljivo, u finalu prvog Svjetskog prvenstva u Urugvaju 1930. igralo se s dvije lopte. Kako se Urugvajci i Argentinci nisu mogli dogovoriti presudila je FIFA, u svakom poluvremenu po jedna lopta. Argentinci su odabrali 'Tijento' i nakon prvog poluvremena vodili su 2:1. U nastavku susreta igralo se modelom 'T-model' i Urugvajci su postigli tri gola i preokrenuli na konačnih 4:2.

Četiri godine kasnije u Italiji se igralo loptom Federale 102, dok su Francuzi 1938. predstavili loptu Allen. Za SP 1950. godine u Brazilu loptu je osmislila i napravila argentinska firma Tossolini - Valbonesi-Polo & Cia, iz gradića Bela Vill. Bila je do tada najbolja lopta, potpuno kompaktna.

U Švicarskoj 1954. igralo se s loptom Swiss World Champion Match ball, a očito je odgovarala igračima jer je to najefikasnije SP u povijesti s prosjekom od 5,38 golova po susretu.

U takmičenju za loptu za SP 1958. godine pobijedila je švedska firma iz Angelholma. Lopta je nosila ime Top Star, a sastojala se od 24 dijela.

U Čileu 1962. koristile su se dvije lopte Crack i Top Star, a u Engleskoj 1966. Challenge 4-Star. Zemlja koja je izmislila fudbal, morala se predstaviti i novom loptom, a napravila ju je firma Slazenger.

Nova era

U Meksiku, 1970. godine je započela nova era. Adidas je postao službeni dobavljač lopte, a to je i danas. Trenutni ugovor traje do 2030. godine. U Meksiku se igralo s loptom Telstar. U potpunosti je bila napravljena od kože, a bila je to prva bijela fudbalska lopta dekorirana crnim peterokutima.

Za SP 1974. Adidas, vjerovatno zadovoljan rezultatom, nije mnogo mijenjao. Adidas Tango bila je lopta kojom se igralo na SP-u 1978. godine u Argentini. U Španiji '82. izgled Tanga neznatno je izmijenjen, uz poboljšanu otpornost na vodu, zbog šavova.

Prva sintetička lopta na SP-u bila je Adidas Azteca u Meksiku '86. Poboljšala se trajnost lopte i smanjila absorpcija vode. Dizajn lopte inspiriran je aztečkom arhitekturom. U Italiji '90. godine Adidas Etrusco bila je prva lopta koja sadrži unutarnji sloj crne poliuretanske pjene, što je omogućavalo da je lopta brža od svih ranijih.

Na Mundijalu 1994. službena lopta bila je Adidas Questra. Bila je nešto mekanija i lakša za kontrolirati, dok se u Francuskoj igralo loptom Tricolore.

U Koreji i Japanu 2002. Adidas je predstavio potpuno novi dizajn lopte. Prvi put nakon '78. godine Adidas je prestao s Tango dizajnom lopte. Lopta je dobila kompletan novi izgled uključujući i nove boje, a nosila je ime Fevernova. Bila je to lopta koja je dobila mnoštvo kritika.

Na SP-u u Njemačkoj 2006. godine igralo se Teamgeist loptom koja je imala radikalno nov pristup dizajnu. Sastojala se od 14 povezanih komponenti, čime je napušten princip još od 1970. da ih bude 32. Svaka lopta je bila 'personalizirana' s datumom, mjestom odigravanja i imenima protivnika.

Najveće kritike

Na SP-u u Južnoj Africi igralo se s loptom Jabulani. Bila je to lopta koja je sasvim sigurno imala najviše kritika. Igrači, a ponajviše golmani bijesnili su zbog nepredvidivog leta.

U Brazilu se igralo Brazucom. Lopta je dobila ime u septembru 2012. godine nakon javnog glasovanja u kojem je učestvovalo milion fudbalskih fanova, a predstavlja lokalni neformalni termin koji simbolizira brazilski način života.

Na posljednjem SP-u u Rusiji službena lopta je bila Telstar 18 koja je kreirana po uzoru na prvu adidas Telstar loptu koja je korištena 1970. godine na Svjetskom prvenstvu u Meksiku.

Ime originalne lopte Telstar nastalo je kao skraćenica od “star of television” s obzirom na to da je Svjetsko prvenstvo u Meksiku bilo prvo koje se širom svijeta prikazivalo na televiziji. Danas ikona, Telstar 1970 bila je napravljena s dodatnim crnim panelima kako bi se lopta bolje istaknula na crno-bijelim televizijskim prijenosnicima čime je zauvijek promijenjen dizajn fudbalskih lopti.

Klasik je oživljen novim dizajnom panela s metalik printom i efektom grafičke teksture uz najmoderniju tehnologiju u proizvodnji lopte. Po prvi put u historiji u službenu fudbalsku loptu Svjetskog prvenstva ugrađena je tehnologija NFC čipa čime Telstar 18 postaje najinovativnija lopta ikada. Čip omogućava interakciju s loptom pomoću pametnog telefona pri čemu korisnik dobiva pristup ekskluzivnom sadržaju i personaliziranim informacijama.