Pretilost je naročito opasna u djetinjstvu jer uzrokuje znatno povećanje rizika za dijabtes i srčane bolesti, a ovakav učinak pretilosti izraženiji je kod dječaka.

Utvrđeno je kako u poređenju s blago pretilom djecom ona s najvećim indeksom tjelesne mase imaju prosječno dvostruko veće izglede za prisutnost nekog od faktora rizika za bolesti srca i dijabetes.

Ovi faktori rizika uključuju previsoku koncentraciju šećera u krvi, hipertenziju te nisku koncentraciju tzv. dobrog (HDL) holesterola u krvi.